仙石東北ライン女川直通へ

昨日JRから発表されましたが、今年の夏に仙石東北ラインの一部列車が、石巻線の女川駅まで直通運転されるとのこと。

震災の前、さらに石巻駅が電車駅と汽車駅の２つに分かれていた時代から要望されてきた長年の懸案事項が、これも"震災復興"の名の下に実現します。

とはいっても、まずは1往復とのことで、利用実績次第で増発も検討とのこと。
石巻地域の方が使えない片道52分のアリバイづくり特別快速とは異なり、朝に女川→仙台、夜に仙台→女川 なので、地元の方にメリットはあり。

女川の須田町長も、通勤通学の利便性が高まり、定住促進にとのコメントを出してますし、石巻の亀山市長も同様に歓迎のコメント。

ただ、実際これだけで定住促進には繋がらないとは思うけど、通勤利用は厳しくても仙台駅近くの専門学校等への通学であれば、多少は地元から通う選択肢も出てくるかな。1日1往復だしね。

所用時間は、80〜90分とのことで、内訳は仙台⇔石巻 の約60分 ＋ 石巻⇔女川 の約25分  で、石巻駅での停車時間3〜5分。

特別快速に接続する、現在の上り最終だと、女川→仙台で90分を切っているけど、それ以外は接続する場合で100〜120分。全く接続しない場合もあるから、1日1往復とはいえ、90分以内での直通は便利になります。それ以外の時間帯で、10分以内に乗り継げるようになればと。

まぁ、女川駅よりは、石巻の渡波駅からの利用者が多いだろうし、渡波からだと、70〜75分程度で仙台駅まで到着。

石巻駅を挟んで、蛇田側に人口重心が移っている中で、大きな被害を受けながらも集団移転地や災害公営住宅の整備が進んでいる渡波駅からの利便性が高まるのは、石巻市にとっても望ましいこと。

設定される時間は？（朝）

朝は、通勤通学に間に合う時間とすると、女川6時19分発石巻経由古川行のスジをそのまま振り替えて（古川行を石巻駅始発に短縮）が自然でしょうが、そうすると、石巻駅着が6時45分着で、仙石東北ライン始発は6時35分になので、繋げるには女川発を15分早めるか、仙石東北ラインの発車を遅くするかしかない。

現在の到着時間帯は、仙台駅7時35分で、ラッシュピークには早すぎる。利用者のことを考えると、あと15分位遅くして7時50分着にした方が良いのだけれど、仙石線の単線部分の行き違いや、東北本線ダイヤとの調整が困難。7時48分着は石越からの始発電車があり。

今夏の運行開始なので、あまり、他路線に影響しないやり方をとらざるを得ないため、予想は女川6時5分頃発→石巻6時35分→仙台7時35分着で90分を死守というところか。家を5時台にでないとキツイ。

設定される時間は？（夜）
これは、なかなか予想し辛い。
女川駅ではホームが１つしかないので、朝の始発にするため女川駅に停泊する前提だと、最終列車かなと思いながらも、現在の仙石東北ライン最終が仙台20時23分→石巻駅21時21分で、女川行最終は石巻駅21時46分発。

25分も空いており、これを繋げるとすれば、女川行最終を20分も早くする必要あり。この列車は小牛田発なので影響も大きく、受け入れられるか？

そもそも、通勤通学の利用者にとっては、直通はもっと使いやすい時間帯を望むでしょうが、仙台発が夕方18時や19時台だと、ただでさえ車両運用に余裕がない中で、車両を増やさない限りは無理。

そうなると、やっぱ仙台発20時台になるのかな。

夜に女川駅に到着した列車がそのまま朝の仙台行始発にするしかないし、いかんせん女川駅のホームが１つしかない（震災前は２つ）ので、自由度が狭まっています。

なので、今回は、通勤通学用の時間帯にとのことですが、仮に今後、休日の観光客向けに、午前 仙台→女川、夕方に女川→仙台 を設定するにしても、通常の石巻線の列車と融通が効かないし、効率的な設定ができないという課題もあり。

その他の課題

朝の石巻駅からの利用者にとっては、石巻駅始発でなくなることから、着席チャンスが減り、死活問題かもしれません。石巻駅到着時で席が埋まることはありえないにしても。

また、女川まで四両というのは明らかに過剰ですが、石巻駅でいちいち二両⇔四両に増解結しては、せっかくの時間短縮効果が失われてしまうので、まさか、昼間の1往復のように仙台から二両で運転なんてことはないと信じますが、昨年の仙石東北ライン開業時にも、東北本線 松島⇔仙台 の大減便という要らないオマケがついてきたので、フタを開けて見るまで、何が起こるか分からない怖さはありますね。

(2/8追記）

仙台－女川、ＪＲ直通運行　夏から１日１往復

 ＪＲ東日本仙台支社は５日、今夏をめどに仙台と石巻を結ぶ仙石東北ラインの一部が女川まで延長運行すると発表した。当面は朝夕１日１往復の予定だが、通勤通学で利用する乗客が一部でも乗り換えなしで仙台と女川を行き来できれば、復興の後押しや人口減の歯止めへの期待も高まる。

　石巻―女川間は石巻線が通っているが、女川から仙台に行くには石巻で乗り換える必要があった。直通運行は女川町や石巻市などが長年要望しており、ＪＲも復興支援のため、検討を進めていた。

　ただ、仙石東北ラインの車両乗り入れには改善工事も必要で、費用の一部は女川町など地元自治体が負担する。

　具体的には、現状の石巻線のホームは乗降時に車両との段差が大きいため、陸前稲井駅と渡波駅のホームを２０センチかさ上げする。直通運行に必要な信号機も新たに設ける。

　ダイヤは未定だが、ＪＲは朝の通勤時間帯に女川から仙台に向かう上り１本と、夕方に仙台から女川に戻る下り１本を想定しているという。

　今は女川を午前６時１９分の始発に乗っても仙台に着くのは約２時間後の８時１７分。直通になれば、乗り換えの煩わしさも解消し、時間短縮も見込める。ＪＲは「利用状況をみて増便するかどうかを検討する」としている。

　直通運行の実現に、女川町の須田善明町長は「非常に喜ばしい。より活発な経済活動が期待でき、将来の定住人口確保につながる」とコメントした。

　１月発表の国勢調査の速報値で、５年前の前回と比べた町の人口減少率は被災３県の自治体で最も高い３７・０％。仕事を求めて仙台などの都市部へ移住する人が後を絶たないという。仙台圏との行き来が便利になれば、人口流出に歯止めがかかると、町は期待する。

　昨年１２月に開業した女川駅前の商店街シーパルピア女川の「cafe&bar　OWL」の高橋一枝店長（３３）は、観光客が増えることを心待ちにする。

　仙台から電車では石巻からの接続が悪く、車は復興工事による迂回（うかい）路の影響で道に迷う客が多いという。「直通に乗って女川を応援しに来てくれる人が増えてくれれば」と話した。（木村聡史、森田貴之）（2/５朝日）