苦境の仙台空港 商業機能増設に着手

　新型コロナウイルスが全世界的に蔓延し，日本では北海道や愛知県，関西に続き，大本命の東京圏での感染急拡大により，一気に危機感が高まっている今週の動き。

　この宮城県では，木曜日に2例目の感染者が確認されました。

　基本的に東北各県ではインバウンドの少なさが幸いしたのか，感染者数がほぼ皆無で推移してきたものの，「貰い事故」のように，クルーズ船乗客（宮城・秋田），海外旅行帰り（青森），東京や北海道からの感染疑い者の無理な移動（青森や秋田。宮城の事例は東京の感染確認者との接触感染）で徐々に感染者が確認されており，隠れ感染者も入ってきている危惧を感じます。今，感染者が発見されていない岩手や山形も，他県と同様に貰い事故での感染が確認されるのも時間の問題でしょう。

　感染が急拡大している東京からの地方への感染拡大を止めるための措置が必要なんでしょうが，新幹線などはガラガラのままの通常運行を強いられており，そもそもクルマ移動などは止めようがなく，物流への影響もあるので，対応策が手ぬるいと感じ始めてきました。

仙台空港の影響

　そのような状況で，仙台”国際”空港は，まさしく名前だけの国際空港となり，国際線の運行は完全にストップしています。これは中部のセントレアでさえもで，国際線の運行は東京・大阪のみに絞られている状況なので，需要低下と感染拡大防止のためにはやむを得ない措置。

　国内線も，搭乗率にシビアなLCCは，まずもともと苦しんでいた中部（セントレア）便をはじめ，好調だった関西と新千歳便も軒並み一部運休で，その他のレガシー路線も減便が相次いでいます。

　本来であれば，春休みの書き入れ時のシーズンなのに，様々な意味で民営化された仙台空港の運営会社としては想定以上のリスクが生じ，厳しい状況です。そのような状況の中，予定されていた改装工事に着手するニュースは驚きでした。

　仙台空港２、３階の改修着工　２１年度完成、買い物や飲食充実

　仙台空港を運営する仙台国際空港（宮城県名取市）は２６日、旅客ターミナルビルの大規模リニューアル工事に着手した。事業費は約５０億円。２０４４年度の目標旅客数５５０万人を見据え、搭乗手続きの時間を短縮し、搭乗直前まで買い物や飲食を楽しめるようにする。２１年度下期の工事完了を見込む。
　リニューアルは２、３階が中心。国内・国際線の保安検査場を拡張するとともに、国内線の検査場通過後のエリアを広げ、飲食店や土産店などを充実させる。
　改修面積は全体の５分の１に当たる９８４８平方メートル。商業店舗の床面積は２２．５％増の２８０４平方メートルとなり、うち検査通過後のエリアは現状の１０倍以上の２０１３平方メートルに広がる。増築は１６８３平方メートルで、国内線のチェックインエリアを拡張する。
　同社は１６年７月の民営化当初から今回のリニューアルを計画してきた。今後は旅客以外の見送り客なども保安検査を経て店舗や屋上展望デッキを利用できる仕組みを目指し、航空各社と協議を進める（3/17河北より引用）。

当初提案通りの改修を実施

　前向きに考えると，国際線の運行がしばらく見込めず，国内線の旅客も減少するこの時期だからこそ，改修工事がやりやすいという見方もできるのかもしれません。　

　県で空港民営化を検討していた時に，村井知事が参考にしたオーストラリアの空港での民営化事例に習った改修計画と記憶しています。

　空港運営から上がる収益を極大化するために，”キモ”になる施策だとか。

　これから2021年度下半期まで，断続的に約１年半の間工事が続きます。

この改修のメリット

　この改修内容は，仙台空港の商業機能の選択肢の無さを多少は解消することになる嬉しい改修工事です。

（以下の図は，全て仙台国際空港プレス発表資料より引用）

　昨年北海道に飛んだ時も，以前沖縄に飛んだ時にも実感しましたが，混雑を恐れて早めにチェックインしようとしても，中にまともな飲食施設がなく，スナックスタンドレベルで落胆します。分かっていて空弁をチェックイン前に購入したこともありましたが，選択肢が少なく旅行のワクワク感が減退したり。

 

　そもそも，空港の商業施設や飲食施設は，主に搭乗前の旅客が対象なので，チェックイン後の「エアサイド」にあった方が合理的というのは分かります。

この改修による懸念

　とはいえ，お見送りの家族と一緒に食事とか，到着後の本数の少ない高速バス等の交通機関待ちで食事とか，「まずは牛たん」という利用客もいるので，これまでのように気軽に「ランドサイド」で使えないのはちょっと不便。そのあたりのバランスはどうするのでしょうか。なお，１階は改修なしのようなので，プロントやコンビニその辺はそのまま「ランドサイド」で搭乗前，到着後に利用できる機能です。 

　その懸念に対するアイディアとして，搭乗客以外も，「エアサイド」ゾーンに入ることができるような規制緩和を国に要望しており，そのために保安検査場を拡張するとの対策も講じるようです。

　でも，身代わり搭乗など意図的に悪さを企てる輩はいるだろうし，現在のテロ対策強化の流れに反するような懸念が。それにチェックイン後に安心して飲食店で注文し，注文した料理が出てこなかったり，話に夢中になって乗り遅れそうになるということもあるだろうな。そういう利用者への対応も必要になる。

　そういった，懸念を飲み込んで実現化することができるのかと気になります。

将来に向けて

　日本の空港の中で先鞭をつけたこの仙台空港民営化も，第2弾の新千歳空港を始めとした道内空港民営化（北海道エアポート），福岡空港など，国内主要空港にも導入され，民営化第1号というインパクトを保ち，民営化ならではの施策を着実に導入していかないと，埋没してしまうという危機感はあると思います。

　今年は，東日本大震災の年並みの利用客の減少となるでしょうが，その反動でのコロナ後の利用客増を信じながら，機能改善や路線再開，新規就航の取り組みを続けて行かないと，民営化の意味がなくなってしまう。

　3月末で，民営化開始以来陣頭指揮を執っていた東急出身の岩井卓也社長が退任し，４月からは同じく東急出身の鳥羽明門氏が就任するようです。岩井社長はこれまで前例のない民営空港運営会社のトップとして手探りながら成果を上げてきていたのに，最後にコロナ騒ぎでこれまでの実績がガラガラと崩れてしまう無念を感じているでしょうが，今回の改修工事終了後は，コロナの影響も落ち着き，さらに多くの利用者を集める便利な空港として発展することを祈っています。　

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